Hola chicos, hoy profundizaremos en el caso de una niña que desapareció de su habitación en medio de la noche. Su hermana, que compartía la cama con ella, le dijo algo muy extraño: una persona con un sombrero de mago se la llevó. Este caso permaneció sin resolver durante la friolera de 35 años, pero en 2024 la verdad finalmente salió a la luz. Jessica Gutiérrez nació el 3 de diciembre de 1981 en Carolina del Sur. Era la más joven de su familia con dos hermanas y un hermano. Poco después de su nacimiento, los padres de Jessica se divorciaron y dejaron a su madre, Debbie, para criar sola a cuatro hijos. Todos vivían en un pequeño pueblo llamado Edmund, cerca de la capital del estado. Era difícil para Debbie mantener a todos los niños sin ningún tipo de apoyo, pero a pesar de esto, la familia era bastante unida cuando Debbie trabajaba, los niños mayores cuidaban de Jessica y cuando tenía tiempo libre, Debbie intentaba pensar en algo divertido que hacer para todos ellos. El 5 de junio de 1986, su familia estaba girando. Un típico día de verano, Jessica, que tenía cuatro años en ese momento, estaba jugando en el patio con sus hermanos mientras Su mamá terminó algunos trabajos en la casa por la noche, todos cenaron juntos y Debbie acostó a los niños. Jessica solía dormir con su mamá en la misma cama porque era la más pequeña, pero ese día en particular su hermano tenía dolor de oído, así que Debbie decidió dejarlo dormir con ella. Como resultado, Jessica se fue a dormir con sus hermanas mayores.

La mayor durmió en una cama separada y la otra se acostó con Jessica. A la mañana siguiente, Debbie se despertó alrededor de las 9:00 a.m. Rebecca, de 6 años, que dormía en la misma cama que Jessica, fue a la habitación de su madre y le pidió que preparara cereal para el desayuno. Debbie se levantó de la cama, salió de su habitación e inmediatamente notó que algo andaba mal. La puerta principal, que siempre cerraba con llave antes de acostarse, estaba abierta de par en par y su perro, que generalmente se quedaba afuera, estaba corriendo por la casa. También había una barra de cortina debajo de la ventana trasera y le habían quitado la mosquitera. Debbie entró en la habitación de las niñas, pero Jessica no estaba por ningún lado. También notó algunos papeles esparcidos en el Cuando les preguntó a sus hijas mayores dónde estaba su hermana, Rebecca respondió que se había ido. Un hombre con barba y un sombrero mágico se la llevó pensando que su hija de seis años solo estaba bromeando. La madre fue a buscar a Jessica. Pensó que tal vez su hija había salido a jugar al patio, pero no estaba allí. Debbie buscó por toda la casa esperando que Jessica solo estuviera jugando a las escondidas, pero muy pronto se dio cuenta de que Jessica no estaba en la casa, así que la madre corrió de regreso a la habitación de la niña y comenzó a exigirle a Rebecca que dijera dónde estaba su hermana. La niña seguía repitiendo lo mismo sobre el hombre del sombrero mágico y Debbie comenzó a perder los estribos. Comenzó a gritar y a preguntar por qué Rebecca no había gritado pidiendo ayuda si alguien se llevaba a su hermana menor de la casa. Después de eso, Rebecca finalmente contó más detalles de lo que había sucedido.

Según ella, se despertó en medio de la noche y vio a un hombre con barba y un sombrero de mago junto a su cama. Él levantó suavemente a Jessica, que aún dormía, y salió de la habitación con ella. Rebecca, que solo tenía seis años, no entendía completamente lo que estaba sucediendo, estaba asustada y se cubrió la cabeza con el Se cubrió con una manta, pensando que solo era un sueño extraño. Después de estar así un rato, se quedó dormida y ni siquiera pensó en contarle a su madre lo que había pasado. Por la mañana, al darse cuenta de que Rebecca probablemente decía la verdad, llamó de inmediato a la policía. Registraron toda la casa y llegaron a la conclusión de que, en efecto, podría haber sido secuestrada. Lo más probable es que el agresor entrara por la ventana de la sala, quitando la mampara protectora. Al inspeccionar más de cerca la zona, descubrieron una huella dactilar en el exterior del cristal y entregaron su imagen a los expertos. Junto a la ventana, la policía encontró un paquete de cigarrillos y varias colillas.

Comprendieron que probablemente se trataba de un secuestro. Los investigadores instalaron una grabadora en el teléfono de Debbie. Esto se hizo por si el secuestrador llamaba para pedir un rescate. La policía escuchó el relato de Rebecca y les contó la misma historia sobre el hombre con el sombrero de mago. Esta vez, añadió que había desenchufado el ventilador de la lámpara de noche antes de acercarse a su cama. La niña no había visto la cara del secuestrador, así que su descripción no ayudó a los investigadores. Se centraron en… Debbie y la llevaron a la estación donde le pidieron que relatara todos los eventos del día anterior con el máximo detalle. Durante la conversación, mencionó que tuvo un invitado fuerte que podría haberle quitado a su hija solo unos días antes de que terminara una relación con un hombre con el que había estado saliendo durante varios meses. Según Debbie, era bastante agresivo y controlador, y también bebía con bastante frecuencia. El hombre no estaba contento con la decisión de Debbie de terminar su relación, por lo que pensó que podría haber decidido vengarse llevándola.Hija, lo llamó desde la comisaría, pero él negó cualquier implicación en la desaparición de Jessica.

La policía decidió investigarlo más a fondo, pero no encontró pruebas que lo vincularan con el crimen. También investigaron al padre de Jessica, pero llevaba mucho tiempo viviendo fuera del estado y simplemente no podía haber secuestrado a su hija. Mientras tanto, los expertos analizaron las huellas dactilares encontradas en la ventana en la base de datos del FBI, pero no encontraron coincidencias. La policía decidió centrarse en la búsqueda y comenzó a peinar el área alrededor de la casa de Jessica. Estaba ubicada en las afueras con interminables campos que se extendían por muchos kilómetros a su alrededor. La policía registró edificios abandonados, bosques, arroyos y ríos, así como cualquier otro lugar donde Jessica pudiera estar. Al día siguiente, el FBI se unió a la investigación, pero aún no pudieron encontrar ningún rastro de la niña desaparecida. La policía comenzó a distribuir volantes no solo en los pueblos cercanos, sino en todo el estado. El sheriff también envió un avión para inspeccionar el área desde el aire. La búsqueda continuó durante varios días y durante este tiempo, Debbie estaba inquieta con tres niños que cuidar. No pudo salir a buscar a su hija.

La policía rara vez… Habló solo con ella.
Respondiendo cuando ella misma los contactó el sábado, dos días después de la desaparición de Jessica, Debbie decidió llamar al sheriff y preguntar si continuarían la búsqueda durante el fin de semana. Comprensiblemente estaba fuera de sí por el dolor y la conversación se volvió bastante tensa. Debbie acusó al sheriff de negligencia y falta de interés en encontrar a Jessica. El sheriff respondió que había estado buscando a su hija toda la noche y le advirtió que si persistía en acusarlo, llamaría a su equipo y todos simplemente se olvidarían de este caso, ya que el teléfono de Debbie aún grababa todo. Ella guardó esta grabación. La mujer seguía creyendo que la policía no estaba haciendo lo suficiente para encontrar a su hija, por lo que perdía cada vez más la esperanza de encontrar a Jessica con vida con cada día que pasaba. Esto continuó durante varios meses hasta que hubo un giro bastante inesperado en el caso. Diez semanas después de la desaparición de Jessica, la policía se enfrentó a una serie de delitos. Un hombre de la zona había irrumpido en la casa de alguien, pero el dueño usó un arma para asustarlo. Luego, este hombre robó una camioneta y condujo hasta Carolina del Norte, donde irrumpió en la casa de una mujer dormida y la agredió. Poco después de este incidente, el hombre fue arrestado y sus huellas dactilares se ingresaron en la base de datos. Una vez allí, los investigadores obtuvieron una coincidencia completa. Sus huellas coincidían con las dejadas en la ventana de la casa de Jessica.

El hombre era Thomas McDowell, de 27 años, y tan pronto como Debbie se enteró de esto, inmediatamente le dijo a la policía que conocía a esta persona. Había conocido a Thomas a través de familiares y solo unos meses antes de la desaparición de Jessica, lo había contratado para hacer algunos trabajos en su propiedad. En el transcurso de los dos días que pasó en su casa, construyó un cobertizo y reparó el toldo del porche. Otro hecho curioso fue que Thomas tenía barba y siempre usaba un sombrero alto de vaquero. Esto llevó a pensar que Rebecca, que solo vio brevemente al secuestrador en la oscuridad, podría haber confundido este sombrero con un sombrero de mago similar a los que había visto en dibujos animados. Pero había un gran problema para los investigadores. A pesar de la coincidencia de huellas dactilares, consideraron que esta evidencia era insuficiente para presentar cargos.

Todavía no tenían el cuerpo de Jessica, por lo que no podían estar 100% seguros de que no estuviera viva. La presencia de Las huellas dactilares de Thomas en la ventana también podrían tener una explicación no relacionada con el secuestro, ya que trabajó en la propiedad de Debbie durante dos días. La huella podría haber quedado durante ese tiempo, aunque tal posibilidad era bastante improbable. Durante la inspección de la casa, los expertos forenses observaron que la huella parecía reciente; no había estado expuesta a factores externos como el clima, lo que podría haberla alterado visualmente. Debbie también limpiaba regularmente esta ventana donde se encontró la huella. Cuando sus hijos jugaban en el patio y querían decirle algo, corrían hacia esta ventana abierta, se apoyaban en ella con las manos y gritaban, dado que las manos de los niños casi siempre estaban sucias. Debbie tenía que limpiar constantemente el vidrio. Thomas había estado trabajando en su propiedad unos seis meses antes del secuestro y no se encontraron otras huellas dactilares allí en el momento de la investigación. Esto indicaba que el hombre casi con certeza no pudo haber dejado la huella en ese entonces o de lo contrario habría sido borrada. Debbie también agregó otro dato interesante: recordó que cuando Thomas trabajaba en su propiedad, accidentalmente se quedó fuera de la casa dejando las llaves dentro, como resultado, tuvo que… trepar por la misma ventana y Thomas la vio hacerlo, pero todos estos hechos no convencieron a la policía; siguieron creyendo que no había pruebas suficientes contra Thomas para presentar cargos.

En 1987, fue declarado culpable de agredir a la mujer en cuya casa irrumpió.Debbie quedó destrozada por el hecho de que la policía se negó a acusarlo del secuestro, pero no pudo hacer nada al respecto ese mismo año. Ocurrió algo más. El compañero de celda de Thomas contactó a la policía y les dijo que Thomas le había confesado haber cometido el crimen. Según Thomas, secuestró a una niña en Carolina del Sur de su propia habitación para agredirla. Mientras cometía este horrible acto, la víctima lo mordió y, en un ataque de ira, la mató. Thomas desmembró los restos, los llevó a un campo y los dejó allí. Los investigadores del caso de Jessica fueron a prisión para hablar con él y Thomas ni siquiera se molestó en negarlo. Sin embargo, dijo que estaba dispuesto a confesar si le otorgaban inmunidad total. Las autoridades obviamente no podían aceptar tales términos, por lo que la policía una vez más se quedó con las manos vacías al enterarse de que Thomas había escapado al castigo. Su compañero le escribió una carta a Debbie y le contó esta historia. Una vez más, se sorprendió por el hecho de que a Thomas se le permitiera evadir la justicia, pero no había nada. Frustrada por la falta de acción de la policía, Debbie decidió investigar por su cuenta. En un momento dado, localizó un coche abandonado que anteriormente había pertenecido a Thomas y lo inspeccionó en uno de los asientos. Notó hilos y fibras de tela que coincidían con el color del pijama de Jessica, el que llevaba la noche de su desaparición, pero la policía no se apresuró a seguir esta pista. El hecho de que Debbie, sin ningún equipo especial ni conocimientos de ciencia forense, encontrara partículas de tela en un coche les parece extraño. En 1987, ocurrió algo más.

La policía de Kansas contactó a los investigadores locales e informó que encontraron a una niña que coincidía con la descripción de Jessica. Su madre voló de inmediato allí, pero sus esperanzas se desvanecieron al instante cuando fue a ver a la niña. El solo hecho de oír su voz desde el pasillo le bastó para darse cuenta de que no era su hija. Durante los años siguientes, Debbie dio varias entrevistas en las que acusó a la policía de ignorar al sospechoso obvio, pero no arrojó ningún resultado significativo. En 1990, el caso de Jessica apareció en un popular programa de televisión sobre crímenes sin resolver. Esto llevó a… Una nueva ola de pistas, pero desafortunadamente todas resultaron ser callejones sin salida. Un año después, Jessica se convirtió en la primera niña desaparecida de Carolina del Sur para quien se creó un retrato de progreso de edad, considerando que fue a principios de los 90.

Dicha tecnología era bastante nueva y experimental, pero los detectives esperaban que pudiera ayudar a identificar a Jessica. Después de todos estos años, desafortunadamente, a pesar de todo esto, el caso permaneció sin resolver durante muchos años. En 2007, 21 años después de la desaparición de Jessica, su madre volvió a acusar públicamente al departamento de policía local de inacción. Esta vez, les dio a los periodistas la grabación de su conversación con el sheriff donde él le dijo que podía llamar a sus hombres y olvidarse de este caso. Se comunicaron con el sheriff, pero él declaró que no había dejado de investigar el caso durante todos estos años. El sheriff también dijo que después de esta conversación con Debbie, no solo no envió a sus hombres a casa, sino que asignó aún más oficiales a la investigación. Debbie también se quejó de que durante años había estado tratando de involucrar a otras agencias en este caso, pero cada vez que la fiscalía local bloqueó estos intentos.

En el mismo año 2007, revisaron el caso y confirmaron que no lo hicieron. No tenían pruebas suficientes que hicieran imposible presentar cargos contra nadie en ese momento en 2014, el sheriff enfrentó cargos relacionados con fraude y soborno que llevaron a su despido y una sentencia de cárcel de 12 meses. Dos años después, el fiscal fue arrestado por una fuga oculta en estado de ebriedad, lo que resultó en una multa de $11,000 y su renuncia en 2021, después de 35 años desde la desaparición de Jessica, el nuevo sheriff llamado Jay [ __ ] reabrió la investigación con la ayuda del FBI. Se asignaron 50 agentes a este caso revisando todas las pruebas disponibles y buscando nuevas pistas. Finalmente, no solo concluyeron que hay suficientes pruebas contra Thomas McDowell, sino que también descubrieron nuevas pruebas indirectas que lo vinculaban con el crimen. Sus familiares y amigos revelaron que el hombre cambió drásticamente su apariencia después de la desaparición de Jessica, afeitándose la barba y el cabello largo y deshaciéndose de su sombrero de vaquero favorito. También dijeron que fumaba la misma marca de cigarrillos que se encontraron cerca de la casa de Jessica. Desafortunadamente, los expertos no pudieron encontrar ningún rastro de ADN en estas pruebas, probablemente debido al hecho de que habían sido examinados varias veces en el pasado, lo que podría haber eliminado cualquier rastro biológico, mientras que todos estos factores se sumaron a la sospecha contra Thomas, la evidencia clave permaneció en su huella digital en el testimonio de su ex compañero. Finalmente, los detectives creyeron que tenían suficiente evidencia para llevar el caso a juicio y en enero de 2022, Thomas finalmente fue arrestado a los 62 años. Thomas se negó a admitir su culpabilidad y la preparación para el