Una niña abandonó su hogar y desapareció sin dejar rastro. Su búsqueda se convirtió rápidamente en una de las más largas de la historia de Estados Unidos. Durante la investigación, los detectives se enfrentaron a numerosos giros impactantes y la búsqueda de respuestas duró la friolera de 62 años hasta que finalmente descubrieron la verdad. Candice Rogers, conocida como Candy, nació el 18 de julio de 1949 en la ciudad estadounidense de Spokane, Washington. Era hija única de la familia y, poco después de su nacimiento, sus padres se divorciaron. Su padre se quedó en la misma ciudad, por lo que pasaban tiempo juntos con bastante frecuencia. Candi era una niña encantadora típica que disfrutaba paseando al aire libre con sus amigas, pasando tiempo en la naturaleza y jugando con su perro. También soñaba con unirse a las Campfire Girls, una organización popular en aquellos días similar a los Boy Scouts, pero exclusivamente para niñas. Aprendieron varias habilidades útiles, hicieron caminatas y disfrutaron de su tiempo juntas como grupo. En 1959, cuando Candi tenía 9 años, finalmente tuvo la oportunidad de unirse a esta organización y estaba emocionada. Una de las responsabilidades de las Campfire Girls era vender mentas. La organización les proporcionaba cajas de dulces y tenían que ir. puerta también ofreciendo a los residentes comprarlos el viernes 6 de marzo dulces se suponía que haría esto después de la escuela regresó a casa cenó jugó con su perro y alrededor de las 4:00 p.m. tomó alrededor de ocho cajas de mentas y salió dulces planeado caminar por las calles cercanas y ofrecer dulces a sus vecinos se suponía que otras niñas también visitarían casas en esta área, pero tenían calles preasignadas para evitar superponerse y ofrecer dulces a las mismas personas unas horas más tarde su madre comenzó a preocuparse porque Candi aún no había regresado se suponía que debía estar en casa a las 6:00 p.m. Pero estaba claramente retrasada con la caída de la noche. Su madre decidió salir a buscar acompañada por el abuelo de Candi. Recorrieron las calles de su vecindario, pero Candi no estaba por ningún lado.

Pronto, algunos amigos de la familia y vecinos se unieron a la búsqueda queriendo ayudar, pero a pesar de sus esfuerzos no pudieron encontrar ningún rastro de dulces, así que su madre decidió llamar a la policía. Para entonces, las calles ya habían oscurecido y se había vuelto cada vez más claro que algo malo podría haberle sucedido a Candy. La policía se unió rápidamente a la búsqueda, comenzando por interrogar a todos los vecinos. Pronto descubrieron que Candi solo había vendido una caja de mentas. Esto indicaba que algo podría haberle sucedido poco después de salir de casa, pero un residente afirmó haber visto a la niña en una calle cercana alrededor de las 6:30 p.m. Esto fue extraño porque para ese entonces la mamá de Candi ya estaba buscándola. El abuelo de Candi también compartió observaciones extrañas cuando fue en busca de su nieta y llegó a la misma calle mencionada por el testigo que vio a la niña. Casi es atropellado por un auto que iba a toda velocidad e incluso golpeó la acera. Desafortunadamente, no vio la matrícula, pero recordó que era un Ford verde de 1953. La policía distribuyó una descripción del auto, pero no pudo rastrearlo alrededor de las 9:00 p. m.

Descubrieron varias cajas de mentas esparcidas a lo largo de la carretera cerca de un puente. Estaba claro que pertenecían a Candy. Esto aumentó la preocupación general. La policía centró su búsqueda en esta zona, peinando ambas riberas del río y una pequeña zona boscosa a ambos lados. Recorrieron la zona toda la noche, pero no pudieron localizar a Candy por la mañana. La noticia de la desaparición de Candi se difundió por los periódicos locales y pronto los medios estatales comenzaron a cubrir el caso. En 1959, las desapariciones de niños cerca de sus casas eran inusuales porque ocurrían en muy raras ocasiones. Los residentes del pueblo de Candi no se habían enfrentado a un caso así en muchos años, lo que los dejó profundamente perturbados. Temprano al día siguiente, la policía intensificó sus esfuerzos desplegando más agentes. Vehículos todoterreno de la Policía Montada e incluso personal militar que rastreaba el terreno desde helicópteros se unieron a la búsqueda. Además, un gran número de voluntarios, tanto de la ciudad como de las zonas cercanas, se unieron a los esfuerzos de búsqueda. En total, más de mil personas participaron en la búsqueda, lo que la convirtió en una de las más extensas en la historia del país. En ese momento, el área de búsqueda se extendía a 11 millas alrededor de la casa de la niña, pero aún no pudieron encontrarla. Al día siguiente, se produjo otro trágico suceso. Un helicóptero que participaba en la búsqueda cortó cables eléctricos y se estrelló, lo que provocó la pérdida de tres de los cinco miembros de la tripulación.

Los esfuerzos de búsqueda persistieron durante muchos días sin obtener resultados. Los agentes de policía continuaron trabajando prácticamente las 24 horas en varios turnos, intentando localizar a Candy. Los investigadores recibieron aproximadamente 750 pistas en los primeros días de la búsqueda. Revisaron diligentemente cada una, pero todas condujeron a callejones sin salida. Quince días después, dos militares de la base local se adentraron en los bosques al oeste de Spokan en un viaje de caza. Allí, notaron zapatos de niños en el suelo. Recordaron de inmediato la desaparición de Candi. Muchos militares habían participado en la búsqueda, por lo que todos estaban al tanto del caso. Informaron de ello a Discov.La policía le mostró los zapatos al abuelo de Candi y confirmó que pertenecían a su nieta. La policía se dirigió al bosque para la búsqueda. En cuestión de minutos, uno de los oficiales vio un pie que sobresalía de los arbustos y encontró el cuerpo de la niña. Yacía entre la maleza, cubierto de ramas de pino. Los expertos médicos determinaron que la causa de la muerte fue estrangulación. El agresor había usado un trozo de tela rasgada de su falda para esto. Las marcas en las manos y los pies de Candi indicaban que había sido atada, aunque no se encontraron cuerdas cerca del cuerpo. También concluyeron que la víctima había sido abusada sexualmente durante la búsqueda en la escena del crimen. La policía encontró una funda verde para asiento de coche cerca, pero no pudieron determinar si tenía alguna relevancia con el asesinato en la ropa de Candi. Los oficiales notaron una pequeña mancha morada que olía a chicle con sabor a uva. Sin embargo, una vez más, no pudieron establecer ninguna conexión con el caso, a falta de pistas sustanciales que pudieran llevarlos al asesino.

La policía intentó encontrar posibles pistas. Los investigadores analizaron las pistas recibidas y exploraron la posible participación de cientos de personas y vecinos. Varios personajes sospechosos y criminales previamente convictos pronto centraron su atención en un hombre de 50 años llamado Alfred Braves. La razón por la que se convirtió en sospechoso fue bastante peculiar. Se quitó la vida el mismo día que se descubrió el cuerpo de Candi. Lo hizo en su auto, no muy lejos de donde se encontraron las cajas de mentas. También vivía a solo unos cientos de metros de la casa de Candi. Cuando la policía encontró el cuerpo de Alfred, encontraron una cuerda y horquillas de mujer en su auto. Los investigadores obtuvieron una orden de registro para su casa, donde encontraron numerosos recortes de periódico que detallaban artículos sobre delitos sexuales contra mujeres y niñas. La policía también descubrió que varias mujeres lo habían acusado de acoso e incluso su esposa admitió sospechar de él del asesinato de Candi. A pesar de esta inquietante cadena de eventos, los investigadores no pudieron encontrar ninguna evidencia que vinculara a Alfred con el asesinato de Candi. Dudaron en exonerarlo de sospecha, pero probar su culpabilidad parecía imposible. Los detectives indagaron en otros sospechosos, cuyo número siguió creciendo varios meses después del asesinato. Tenían una extensa lista de nombres que abarcaba varias páginas y la policía revisó diligentemente cada uno. Cada vez que no encontraban pruebas de su implicación, los investigadores posteriores tenían a otro sospechoso, un asesino en serie llamado Hugh Morse. Fue arrestado en 1961 por una serie de delitos y la razón por la que se convirtió en sospechoso fue bastante interesante. Hugh era conocido por masticar constantemente chicle con sabor a uva.

Recordamos que se encontró una sustancia similar en la ropa de Candi. Otra razón para sospechar de él era que mató a dos mujeres en Spokan unos meses después de la muerte de Candi. Hugh comenzó a cometer delitos bastante pronto. Su primer arresto fue por agredir a una mujer, pero no enfrentó consecuencias reales. Simplemente fue dado de baja del ejército, donde servía en ese momento. Más tarde cometió una serie de robos en Los Ángeles y sirvió solo 6 meses después de su liberación. Atrajo a dos niñas de 8 años a un área aislada prometiéndoles helado. Las agredió sexualmente y fue arrestado una vez más. Sorprendentemente, logró evitar la prisión. Una comisión médica lo consideró un psicópata sexual, por lo que fue ingresado en un centro de salud mental después de 2 años. Los médicos creyeron que estaba curado y lo dieron de alta. Hugh se mudó a Spokan, donde comenzó a espiar por las ventanas de las mujeres en noviembre. 59. Irrumpió en la casa de una mujer de 28 años, la agredió y la mató. Diez meses después, entró en la residencia de una mujer de 69 años y repitió las mismas acciones que con la víctima anterior. Un mes después, agredió a otra mujer, apuñalándola varias veces, pero ella sobrevivió. Abandonó la ciudad y, durante los meses siguientes, cometió numerosos otros delitos fuera de defensa: atacó a mujeres y niñas con un cuchillo, las agredió sexualmente y mató a dos víctimas más. Hugh siempre viajó entre diferentes ciudades y estados hasta que el FBI se hizo cargo de su caso. Fue incluido en la lista de los 10 criminales más buscados del país y pronto fue capturado. Fue condenado a múltiples cadenas perpetuas e intentó suicidarse en su celda. Sin embargo, los guardias lo salvaron y continuó cumpliendo su condena. Los detectives del caso de C lo visitaron repetidamente en prisión, pero el hombre negó cualquier implicación. También se sometió a una prueba de polígrafo que indicó que decía la verdad.

Sin embargo, esta herramienta no tiene peso en el tribunal debido a su cuestionable precisión, considerando la biografía de Hugh y el hecho de que vivía en Spokan en el momento del asesinato. Los investigadores lo consideraron su principal sospechoso, pero él continuó negando cualquier implicación y la policía carecía de pruebas que lo llevaran al asesinato. Más tarde, la policía se centró en otro sospechoso, un hombre de 49 años llamado Howard Barnett. En febrero de 1960, fue arrestado bajo sospecha de abusar sexualmente de una menor. Unos días después del arresto, él también…k su propia vida en su celda en la estación de policía de Spokane antes de esto escribió un mensaje en la pared con su propia sangre que decía “Tengo un pecado ante el Señor”. Su esposa se enteró del arresto de su esposo solo después de su muerte. Al hablar con la policía, preguntó si él mató a esa niña, refiriéndose a Candy. Los detectives comenzaron a investigar su posible participación, pero una vez más no encontraron ninguna evidencia de su culpabilidad. Howard siguió siendo uno de los principales sospechosos, principalmente porque vivía en la calle de al lado de la víctima. Durante muchos años, la policía continuó sus esfuerzos en este caso. Recopilando nuevas pistas e investigando a otros sospechosos, en un momento dado, una mujer los contactó alegando que el día que Candi desapareció vio un auto verde siguiendo a la niña. Los investigadores una vez más centraron sus esfuerzos en localizar este vehículo específico; sin embargo, esto no condujo a ningún resultado sustancial, aunque fue extraño que esta mujer decidiera revelar esta información muchos años después del crimen. En las décadas siguientes, este caso se reabrió de vez en cuando, pero los detectives siempre llegaron a un callejón sin salida. Curiosamente, no solo tuvieron que buscar nuevas pistas, sino también defenderse de confesiones falsas. En total, 13 personas confesaron.

El asesinato de Candi, pero en cada caso, la policía concluyó que mentían. Estos individuos no podían proporcionar información que solo el asesino supiera, a menudo repitiendo detalles de los periódicos. Sorprendentemente, estos comportamientos son casos comunes y de alto perfil. Por alguna razón, personas confiesan delitos que no cometieron. Durante todo el tiempo, el departamento de policía vio numerosos cambios en los detectives, cada uno con la esperanza de resolver este crimen. El asesinato de Candi se destacó como uno de los casos más prominentes y misteriosos, no solo en su ciudad, sino en todo el estado. Afectó a un número significativo de personas. Antes del asesinato, los padres se sentían seguros dejando que sus hijos jugaran afuera. Pero después de este caso, muchos reconsideraron sus puntos de vista sobre la seguridad. A principios de la década de 2000, este caso se reabrió una vez más y esta vez un nuevo detective decidió usar tecnologías modernas. Afortunadamente, en 1959, la policía recopiló y conservó diligentemente todas las pruebas, lo que permitió a los expertos encontrar una muestra de semen masculino en la ropa de Candi, considerando que había estado almacenada durante varias décadas. Examinar la muestra resultó extremadamente difícil, pero después de extensos esfuerzos, los expertos lograron extraer un perfil de ADN. Lo subieron a la base de datos del FBI, pero desafortunadamente no hubo… Los detectives que buscaron coincidencias individuales también interrogaron el perfil con muestras de numerosos sospechosos, pero ninguno resultó ser el asesino de Candi. Durante todos estos años, muchos estaban convencidos de que Hugh Morris estaba detrás del crimen. Sin embargo, los análisis forenses indicaron que no tenía conexión con este asesinato. Como resultado, la investigación se estancó nuevamente.

La policía tenía una muestra de ADN de la persona que agredió sexualmente y mató a Candy, pero descubrir su identidad siguió siendo un gran desafío. El caso se reabrió en 2021 y un nuevo detective decidió probar un método innovador de análisis de ADN: la genealogía genética. Esta técnica había resuelto con éxito cientos de casos de crímenes sin resolver. El detective esperaba que finalmente cerrara una de las investigaciones más largas. Contactó con varios laboratorios especializados en este análisis, pero se enfrentó a la decepción una vez más al utilizar este método. Los expertos necesitaban examinar la muestra de ADN original. Se hicieron varios intentos, pero cada laboratorio concluyó que la muestra de Seaman se había degradado demasiado, por lo que era imposible extraer los datos necesarios. El detective recurrió a un último laboratorio e inesperadamente se produjo un avance largamente esperado. Con herramientas de vanguardia, los expertos estudiaron con éxito la muestra, obteniendo el perfil requerido del perpetrador. Subieron el perfil a bases de datos genealógicas e iniciaron la búsqueda de parientes lejanos del propietario del ADN. Mediante meticulosos esfuerzos, examinaron a miles de personas y redujeron su enfoque a una familia específica.

Al investigar a esta familia, descubrieron que la muestra de ADN probablemente pertenecía a uno de los tres hermanos. Sin embargo, surgió un nuevo desafío, ya que los tres habían fallecido. No obstante, los expertos y los detectives descubrieron que uno de los hermanos tenía una hija y la policía la contactó. La mujer se sorprendió ante la posibilidad de que su padre fuera el asesino de una niña pequeña, pero sin dudarlo aceptó ayudar. Proporcionó su propia muestra de ADN y los expertos confirmaron que tenía un parentesco cercano con el individuo cuya seña se encontró en la ropa de Candy. Con estos resultados, los detectives obtuvieron rápidamente una orden judicial para la exhumación de la tumba de su padre. Los expertos extrajeron un perfil de ADN de sus restos y, después de 62 años desde el asesinato, finalmente se reveló la identidad del perpetrador: era un hombre llamado John Hoff. El análisis reveló una coincidencia completa entre el ADN de John y la seña encontrada en… la tela de candi