El Corredor de la Muerte de Sonora: La Travesía de Siete Ciclistas que Desenterró un Imperio Criminal de Dos Décadas

El amanecer del 15 de abril de 1990 sobre el desierto de Sonora no presagiaba el horror que se cerniría sobre un grupo de siete aventureros. Para la ciudad de Hermosillo, era un domingo más. Pero en la gasolinera Pemex, en la entrada de la capital sonorense, un grupo de ciclistas se preparaba para una travesía que no solo pondría a prueba su resistencia física, sino que los llevaría a tropezar con uno de los secretos criminales mejor guardados de la historia moderna de México.

El grupo, heterogéneo pero unido por la pasión del club Ruedas del Desierto, estaba liderado por Roberto Mendoza, un ingeniero de 34 años y el líder nato de la expedición. Le acompañaban Carmen Delgado, una maestra de primaria con “piernas de acero” forjadas en años de entrenamiento; los hermanos Alberto y Fernando Jiménez, mecánicos que habían convertido su taller en el punto de encuentro del club; María Elena Vázquez, una enfermera del Hospital General; Joaquín Herrera, el estudiante de veterinaria de 22 años y el más joven; y finalmente Dolores Campusano, una contadora que había llegado a Hermosillo huyendo de su pasado en la Ciudad de México.

La ruta que habían planeado era audaz pero manejable para ciclistas de su calibre: 180 kilómetros a través de la carretera estatal X, adentrándose en el asfalto agrietado que serpenteaba hacia el pequeño y remoto poblado de El Desengaño. El plan era simple: pedalear durante el día, acampar bajo las estrellas cerca del pueblo y regresar al día siguiente por la misma ruta. Con la disciplina de un líder experimentado, Roberto dio la orden: “Mantenemos el grupo unido. El desierto no perdona a los solitarios”. Una advertencia que Fernando Jiménez, crecido en Sonora, asentía con gravedad, sabiendo que en esas extensiones áridas un error podía ser fatal.

El Hallazgo de la Placa de 1975 y el Silencio de la Historia

Durante las primeras tres horas, la expedición mantuvo un ritmo constante. El paisaje era de una belleza árida y salvaje, con montañas de roca rojiza y el cielo azul intenso que contrastaba con la vegetación espinosa. Todo cambió aproximadamente a las 11:00 am, cuando Carmen Delgado comenzó a sentir una extraña sensación de estar siendo observada, una inquietud que encontró eco en la reservada Dolores Campusano. La atmósfera festiva se desvaneció, reemplazada por una tensión sutil.

El verdadero punto de inflexión ocurrió cerca de la 1:00 pm, en el punto más remoto de su ruta, un cañón natural formado por dos formaciones rocosas. Mientras el grupo descansaba, Joaquín Herrera, el fotógrafo aficionado, se aventuró a 30 metros del camino y encontró un hallazgo macabro: fragmentos de tela, metal oxidado y huesos blanqueados. Roberto, con su formación en ingeniería, identificó rápidamente partes de una bicicleta. María Elena Vázquez confirmó, con voz temblorosa: “Estos son huesos humanos… y por el estado de conservación llevan aquí varios años, quizás una década”.

La sensación de aventura fue reemplazada por una mezcla de horror y fascinación mórbida. El desierto sonorense, que antes había parecido misterioso, adquirió una cualidad siniestra. El misterio se profundizó aún más cuando Joaquín desenterró una pequeña placa de identificación. Apenas legible, grabada en ella estaba el nombre Miguel Ángel Soto y una fecha: 1975. El descubrimiento de que los restos databan de 15 años atrás añadió una nueva dimensión al enigma. Fernando, examinando su mapa, hizo una observación perturbadora: el lugar estaba marcado con una pequeña cruz, el tipo de marcador usado para indicar muertes. Si las autoridades cartográficas conocían el sitio, ¿por qué no había advertencias? ¿Por qué la carretera seguía abierta?

El Desengaño y el Patrón Sistemático de Desapariciones

Con Alberto Jiménez sufriendo los primeros síntomas de agotamiento por calor, la decisión de Roberto de continuar hacia El Desengaño se impuso. El pueblo, tal como su nombre sugería, era un lugar de esperanzas frustradas, fundado en los años 20 para una mina de cobre fallida.

En “La Última Parada,” el pequeño hotel local, la propietaria Encarnación Morales los recibió y, al escuchar su relato, se puso seria. Confirmó que la zona del cañón tenía “mala reputación desde hace décadas”. “Gente que desaparece” sin dejar rastro era algo que los locales evitaban discutir con forasteros. Dolores, con su experiencia en la Procuraduría, comprendió que en estas zonas remotas, las desapariciones eran invisibles para el sistema judicial.

Encarnación reveló el patrón: al menos una docena de casos a lo largo de los años—turistas, aventureros, trabajadores—que simplemente “nunca llegan a su siguiente destino”. La teoría más oscura: contrabandistas. La región era una ruta de tráfico de drogas, armas y personas, y los criminales “no son amables con los testigos accidentales”. Encarnación les suplicó que se fueran antes del amanecer, pero la terquedad de los aventureros y su inversión emocional en el viaje los hizo optar por un compromiso: pasar la noche, partir muy temprano y usar el radio del hotel para comunicarse.

Mientras debatían, Encarnación reveló más casos: Miguel Ángel Soto en 1975, turistas estadounidenses en 1982, geólogos en 1986 y excursionistas de Guadalajara en 1988. Un detalle escalofriante: los problemas siempre ocurrían durante las horas de luz solar. Pero mientras el grupo se preparaba para acostarse, seguros bajo un techo, una figura solitaria había estado observándolos. Los siete ciclistas se habían convertido en el problema que alguien estaba dispuesto a eliminar a toda costa, y su decisión de quedarse había sellado su destino.

La Emboscada Coordinada: Aislados del Mundo

A las 5:30 am del 16 de abril de 1990, los ciclistas partieron. El aire era frío, el cielo estrellado. A las 6:00 am, Roberto hizo el primer contacto por radio con Encarnación sin problemas. La confianza duró poco. En la segunda hora de viaje, Fernando Jiménez observó vehículos siguiéndolos a distancia con un patrón deliberado.

Roberto intentó contactar a Encarnación fuera de horario para alertar, pero el radio estaba “muerto”. Alberto Jiménez, el mecánico, confirmó lo peor: alguien estaba blocking la señal. Estaban aislados. La situación había escalado de peligrosa a hostil. Dolores comprendió inmediatamente la implicación táctica: “Esto es una operación coordinada… alguien ha estado planeando esto desde que llegamos ayer”. La realización de que habían caminado directamente hacia una trampa sembró el terror. Eran testigos, y representaban un riesgo existencial para el imperio criminal.

En un acto desesperado, Roberto ordenó abandonar la carretera principal y huir hacia las colinas rocosas, buscando explotar la ventaja de la bicicleta en terreno inhóspito. Se desató una persecución frenética, una lucha desesperada contra el terreno más difícil y un enemigo invisible que se hacía visible. María Elena fue la primera en darse cuenta de que no tenían escape: un vehículo había logrado adelantar y los esperaba en un paso estrecho. Los siete ciclistas se encontraron acorralados por hombres armados en un anfiteatro natural de roca roja. El líder, Salvador “El Coyote” Hernández, se acercó con la confianza de un depredador que había cazado en ese terreno por décadas.

El Precio del Silencio y el Cementerio en la Mina

La negociación de Roberto por su vida, argumentando que sus desapariciones generarían una investigación importante, fue rechazada con desdén. “El problema no es lo que han visto,” explicó El Coyote, “el problema es lo que podrían ver si los dejamos ir”. El capo se jactó de la impunidad con la que operaba, citando los casos de Miguel Ángel Soto y otros que, a pesar de sus conexiones, habían sido archivados como muertes naturales.

Carmen preguntó por la razón de tanta maldad. La respuesta fue la fría lógica del tráfico: “Esta región mueve aproximadamente 50 millones de dólares al año en mercancía hacia Estados Unidos… su inocencia no vale más que la supervivencia económica de comunidades enteras”.

En sus últimos momentos, los ciclistas intentaron explotar una grieta en la autoridad: un joven subordinado que no tenía el estómago para el asesinato en masa. Dolores y Roberto argumentaron que siete desapariciones simultáneas desatarían un escrutinio federal imposible de ignorar. Incluso la propuesta de Carmen de un exilio forzado, desaparecer para siempre, fue considerada. Pero El Coyote negó con la cabeza: “Demasiadas variables. No puedo confiar en que siete personas mantengan silencio para siempre”.

La decisión final del líder selló el destino de los siete ciclistas. Los disparos resonaron a través del anfiteatro rocoso como truenos secos. En cuestión de minutos, siete vidas se sumaron a la serie de tragedias que había comenzado en 1975. El Coyote supervisó personalmente la disposición de los cuerpos y la evidencia. Cada bicicleta fue desmantelada, las mochilas quemadas y los cuerpos transportados a un destino final: una mina de cobre abandonada que se extendía casi 100 metros bajo tierra. Durante décadas, este túnel había servido como el cementerio para docenas de víctimas de la operación de contrabando.

La Determinación de las Familias y el Legado de la Verdad

En Hermosillo, la esposa de Roberto, Teresa Mendoza, y las familias de los otros seis, pasaron de la expectativa al terror. La presión combinada de las familias de clase media y la atención mediática sin precedentes forzaron a las autoridades a tomar acción. Sin embargo, la investigación oficial, aunque extensa, se suspendió sin resultados.

Fue la incansable determinación de las familias y la formación de la organización Familias en búsqueda de la verdad, liderada por Teresa, lo que rompió el muro del silencio. En octubre de 1990, un equipo de búsqueda privado, financiado por donaciones, hizo un descubrimiento crucial cerca del lugar de los restos de Miguel Ángel Soto: un pozo abandonado con fragmentos metálicos que, tras un análisis especializado de la UNAM, coincidieron con las marcas de fabricación de las bicicletas de los ciclistas desaparecidos.

Este avance obligó a las autoridades a investigar la red de túneles profundos de la mina. Lo que encontraron fue impactante: evidencia de docenas de asesinatos que abarcaban casi dos décadas y los restos de al menos 36 individuos, víctimas de la red de tráfico de Salvador “El Coyote” Hernández. La mina no solo era un lugar de eliminación, sino un centro de almacenamiento de contrabando.

En 1993, Hernández fue capturado y confesó haber ordenado la eliminación de los siete ciclistas, al considerar su descubrimiento como un “riesgo inaceptable” para la operación de $50 millones de dólares. Las familias finalmente recibieron el cierre en 1994 cuando las técnicas de análisis de ADN confirmaron las identidades de Roberto, Carmen, los hermanos Jiménez, María Elena, Joaquín y Dolores.

La trágica aventura del club Ruedas del Desierto tuvo un legado duradero. La investigación que desató la desaparición de los siete ciclistas obligó a un examen exhaustivo del crimen transfronterizo, resultando en una mejor cooperación policial y nuevos protocolos para investigar desapariciones. El sacrificio involuntario de este grupo no solo trajo justicia a sus familias, sino que se convirtió en un catalizador para la verdad, exponiendo un corredor de la muerte que había operado bajo el sol implacable de Sonora durante más de veinte años. Hoy, un memorial en Hermosillo honra su memoria, sirviendo como una advertencia y una inspiración: la verdad, incluso en las regiones más remotas y controladas, eventualmente emerge de la arena del desierto.